Le Maire de Ouidah, Christian HOUETCHENOU, incarne parfaitement l'esprit d'ouverture et de tolérance qui caractérise Ouidah, cette petite ville du Bénin. Bien qu'il soit un chrétien catholique engagé, il met tout en œuvre pour assurer le succès des Vodun Days, un événement planétaire qui rassemble les sommités de la Culture Vodun à Ouidah.
Depuis son élection à la mairie de Ouidah, Christian HOUETCHENOU a toujours été conscient de l'importance du Vodun dans la culture et l'identité de sa ville. Dès le démarrage de son mandat, il travaille pour la reconnaissance officielle du Vodun en tant que patrimoine immatériel de l'humanité par l'UNESCO.
Les Vodun Days, créés en 2023 par le gouvernement béninois, sont l'occasion pour les adeptes du Vodun et les curieux venus du monde entier de se retrouver à Ouidah pour célébrer cette pratique ancestrale. Pendant plusieurs jours, la ville se transforme en un véritable lieu de rencontre entre cultures, avec des expositions, des spectacles musicaux et des défilés hauts en couleurs.
Malgré ses convictions religieuses personnelles, Christian HOUETCHENOU se montre extrêmement impliqué dans l'organisation de cet événement. Il met tout en œuvre pour assurer la sécurité et le confort des visiteurs, en renforçant les infrastructures, en améliorant les conditions d'accueil et en facilitant l'accès à la ville.
Le Maire de Ouidah tient également à ce que les traditions du Vodun soient respectées et mises en valeur lors des Vodun Days. Il veille à ce que les cérémonies religieuses se déroulent dans les règles de l'art et à ce que les initiateurs du Vodun puissent transmettre leur savoir aux plus jeunes. Christian HOUETCHENOU accorde une attention particulière à la préservation du patrimoine oral et matériel lié au Vodun, en mettant en place des initiatives de sauvegarde et de valorisation.
Mais le Maire de Ouidah va encore plus loin dans son engagement en faveur du Vodun. Il encourage la formation des jeunes aux métiers liés à cette tradition, comme les arts plastiques, la fabrication d'instruments de musique ou encore la danse traditionnelle. Il soutient également les projets de développement économique liés au Vodun, comme la création d'ateliers de couture spécialisés dans les tenues traditionnelles.
Christian HOUETCHENOU ne cesse de rappeler que la coexistence pacifique entre les différentes religions et cultures est une richesse pour sa ville. Sa participation active aux Vodun Days en est la preuve tangible. Par son ouverture d'esprit et sa volonté de promouvoir la diversité culturelle, il contribue à renforcer l'image de Ouidah en tant que carrefour des cultures et des spiritualités.
Au-delà des Vodun Days, Christian HOUETCHENOU est également impliqué dans d'autres événements culturels à Ouidah. Son engagement sans faille en faveur de la promotion et de la préservation de la culture Vodun fait de lui un maire remarquable, respecté à la fois par ses administrés et par les sommités du Vodun venus du monde entier.
Hugues Hector ZOGO
