Dans les rues animées de Cotonou et des grandes villes du Bénin, un casque vert blanc est devenu plus qu’un équipement de sécurité : c’est le symbole d’une révolution numérique. Derrière ce casque se trouve GoZem, une startup qui a commencé par vouloir moderniser le transport par taxi-moto (le fameux « zemidjan ») et qui est aujourd’hui en passe de devenir le « couteau suisse » numérique indispensable à des milliers de Béninois. Plongée dans l’histoire d’une innovation qui répond, avant tout, aux réalités locales.
Résoudre un problème 100% Béninois
L’histoire de GoZem commence par un constat simple, partagé par tous ceux qui vivent ou ont visité le Bénin : le zemidjan est l’épine dorsale de la mobilité urbaine, mais le secteur souffrait de maux bien connus. Prix négociés à la tête du client, sécurité parfois aléatoire, et une informalité qui laissait peu de garanties tant pour le conducteur que pour le passager.
Plutôt que de vouloir remplacer ce mode de transport, l’idée fondatrice de GoZem a été de l’embrasser et de le sublimer grâce à la technologie. Le défi était de taille : comment convaincre des conducteurs habitués à l’indépendance totale d’adopter une application, un GPS et un prix fixé par un algorithme ?
La réponse a été de proposer une proposition de valeur gagnant-gagnant :
- Pour le client : Sécurité (casque, suivi GPS), transparence (prix connu à l’avance) et simplicité (commande en un clic).
- Pour le conducteur : Accès à plus de clients, optimisation des trajets, et une formalisation qui ouvre la porte à d’autres services, comme des micro-crédits ou des assurances.
C’est cette compréhension fine du besoin local – non pas disrupter, mais améliorer – qui a constitué la première pierre du succès de GoZem.
Le Parcours d’une app de transport à une vision panafricaine
Une fois le modèle de transport validé, l’ambition de GoZem a rapidement dépassé le simple déplacement de personnes. Les fondateurs ont compris que leur véritable force résidait dans leur réseau logistique et leur plateforme technologique. Le parcours de la startup est une masterclass d’expansion logique :
- L’Étape logique : La livraison. Le même conducteur qui transporte une personne peut aussi transporter un colis, un plat de restaurant ou les courses du marché. GoZem s’est rapidement lancé dans la livraison e-commerce et alimentaire, offrant une solution clé en main aux petits commerçants et restaurateurs qui n’avaient pas les moyens de gérer leur propre flotte.
- L’étape Suivante la mobilité diversifiée. Reconnaissant que tous les besoins ne sont pas les mêmes, l’offre s’est étendue aux tricycles (« kekeno ») puis aux taxis-voitures, couvrant ainsi tout le spectre de la mobilité urbaine.
- La grande ambition, la Super-App. Aujourd’hui, GoZem est une « Super-App ». Au-delà du transport et de la livraison, l’application intègre des services de recharge de crédit téléphonique et, surtout, des services financiers via GoZem Finance. En permettant aux utilisateurs de payer via un portefeuille numérique et aux conducteurs de recevoir leurs gains instantanément, GoZem s’attaque à un autre défi majeur du continent : l’inclusion financière.
Les défis et la réussite : L’impact concret
Le chemin n’a pas été sans obstacles. Il a fallu surmonter le scepticisme initial, former des milliers de conducteurs à l’usage du numérique, et adapter constamment la technologie aux réalités du terrain (qualité de la connexion internet, cartographie des rues non-nommées, etc.).
Pourtant, la réussite est tangible. GoZem a non seulement créé des milliers d’emplois formalisés, mais a aussi drastiquement amélioré le niveau de sécurité et de confiance dans le transport urbain. Pour des centaines de petites entreprises, l’application est devenue un partenaire de croissance indispensable.
En partant d’un problème local, le zemidjan, GoZem a construit une plateforme robuste qui répond à une multitude de besoins : se déplacer, manger, acheter, vendre et gérer son argent.
L’innovation qui part du terrain
L’histoire de GoZem est la preuve éclatante qu’il n’est pas nécessaire de copier les modèles de la Silicon Valley pour réussir en Afrique. C’est en observant les besoins uniques de son environnement, en respectant les dynamiques existantes et en y apportant une couche de technologie intelligente que l’on crée de la valeur durable. GoZem n’a pas seulement mis des casques jaunes dans les rues, elle a pavé la voie à une nouvelle génération d’entrepreneurs béninois qui savent que les plus grandes opportunités se trouvent, bien souvent, juste au coin de la rue.
La Fiche de l’innovateur
- Startup : GoZem
- Fondée en : 2018
- Secteur : Transport, Logistique, FinTech (Super-App)
- Le problème résolu : Formaliser et sécuriser le transport informel, faciliter la logistique pour les PME, et promouvoir l’inclusion financière.
- Site Web : gozem.co
Par KACD
