En des temps où le fracas des égoïsmes et le tumulte des ambitions stériles semblent souvent dominer le paysage humain, il est des figures qui émergent, non par le bruit qu’elles font, mais par l’édifice de sens qu’elles élèvent, pierre après pierre, dans la discrétion de l’action persévérante. Eustache Gustave Kotingan est de ces bâtisseurs. Président du Patronat béninois, pilier de la FENAGIB, capitaine d’industrie et expert-comptable aux compétences reconnues, l’homme pourrait se contenter des honneurs liés à sa réussite économique. Pourtant, c’est dans un tout autre registre, plus essentiel, plus profondément ancré dans l’humain, que se déploie l’œuvre véritable d’Eustache Gustave Kotingan : celui d’un artisan de paix infatigable, dont l’engagement pour l’Afrique puise sa sève dans une philosophie de vie aussi exigeante que lumineuse.
Le parcours de Eustache Gustave Kotingan, si l’on n’en considérait que la surface, impressionne par sa diversité et son excellence. Cependant, pour qui sait regarder au-delà des titres et des fonctions, une constante se dégage, un fil d’or qui relie le chef d’entreprise à l’homme de dialogue, le financier au médiateur : la conviction inébranlable en la dignité inhérente à chaque personne. Pour Eustache Gustave Kotingan, cette dignité n’est pas un concept abstrait ou un slogan commode. Elle est le socle sur lequel toute relation, toute transaction, toute politique doit reposer. Elle est cette étincelle sacrée qui, croyant fermement qu’elle réside en tout être humain créé à l’image du divin, interdit de réduire l’autre à un instrument, à une variable économique ou à un adversaire. C’est cette conviction qui a toujours guidé Eustache Gustave Kotingan, l’empêchant de céder aux simplifications réductrices et l’engageant dans un combat bien plus complexe et noble : celui de la reconnaissance de l’autre dans sa pleine humanité, préalable absolu à toute paix durable.
De cette conscience aiguë de la dignité de chacun découle naturellement, chez Eustache Gustave Kotingan, un sens aigu de la solidarité. Dans un monde économique souvent tenté par l’individualisme forcené et la concurrence sans frein, l’homme incarne une tout autre vision : celle d’une communauté de destin, d’une responsabilité mutuelle qui lie le fort au faible, l’entreprise prospère à son écosystème social, le Bénin à l’Afrique tout entière. En tant que Président du Patronat béninois et de la Conférence des présidents de la FENAGIB, Eustache Gustave Kotingan n’a jamais conçu son rôle comme celui d’un simple défenseur d’intérêts sectoriels. Il y a vu, au contraire, une plateforme privilégiée pour promouvoir cette solidarité concrète, pour tisser des liens de complémentarité et de soutien, pour rappeler que la santé d’une nation, comme celle d d’un continent, dépend de la capacité de ses membres à avancer ensemble. Cette solidarité, vécue et prêchée par Eustache Gustave Kotingan, est l’antidote le plus puissant aux germes de la discorde et du conflit.
Car l’injustice est le terreau de la violence. Eustache Gustave Kotingan le sait avec une acuité que son expérience dans les secteurs du commerce, de l’industrie, de la banque et de la finance n’a fait qu’aiguiser. Son engagement pour la justice sociale est donc un combat de raison, nourri d’une expertise rare, et un combat de cœur, animé par une compassion active. Il ne s’agit pas pour lui de dénoncer de manière stérile, mais de proposer et de construire. Construire un ordre économique plus équitable où la création de richesses sert le développement humain intégral. Combattre les inégalités structurelles qui fracturent le corps social et menacent la stabilité des nations. Dans cette quête, Eustache Gustave Kotingan porte une vision de l’autorité et du leadership qui force le respect : celle du service humble. Pour lui, diriger, c’est servir, et servir prioritairement les plus démunis, ceux dont la voix porte le moins mais dont les besoins crient le plus fort. Cette conception du pouvoir, loin de toute arrogance, fait de Eustache Gustave Kotingan un interlocuteur crédible et écouté, y compris dans les cercles les plus fermés où ses compétences pourraient lui ouvrir les portes d’un prestige personnel qu’il fuit instinctivement.
Et c’est là que se révèle pleinement l’humilité, vertu cardinale qui donne sa cohérence et sa force de témoignage à toute l’action de Eustache Gustave Kotingan. Cette humilité n’est ni feinte ni stratégique ; elle est l’expression naturelle d’un homme qui mesure l’ampleur des défis et la modestie de toute contribution individuelle. Elle se lit dans son écoute attentive, dans son refus de la posture, dans cette capacité à mettre ses immenses compétences au service d’une cause qui le dépasse. L’humilité d’Eustache Gustave Kotingan est ce qui rend son discours authentique et son engagement contagieux. Elle est le ciment qui assure l’adhérence parfaite entre ses paroles et ses actes, entre les principes qu’il défend et la vie qu’il mène. En un temps de communication ostentatoire, cette discrétion active, ce travail dans l’ombre pour éclairer le chemin des autres, constitue en soi un puissant message de paix.
Car la paix, telle que la conçoit et la fait vivre Eustache Gustave Kotingan, est tout sauf un état passif ou l’absence pure et simple de conflit. Pour lui, la paix est un fruit. Un fruit mûri lentement, patiemment, au soleil de **la justice et à l’eau vive de l’amour fraternel. C’est une construction positive, dynamique, qui exige de s’attaquer aux racines du mal : l’indignité, l’isolement, l’injustice, l’orgueil. L’engagement d’Eustache Gustave Kotingan en Afrique, depuis des années, est celui d’un semeur de cette paix-là. À travers le dialogue social qu’il facilite entre acteurs économiques, à travers son plaidoyer pour un développement inclusif, à travers son attention constante aux plus vulnérables, il travaille à assainir le terrain, à apaiser les mémoires blessées par l’iniquité, à bâtir des ponts de confiance là où ne s’étendaient que des fossés de méfiance. Son action, multiforme et persévérante, est une contribution majeure à la stabilisation et à l’épanouissement du continent, une démonstration par l’exemple que la prospérité économique et la paix sociale sont les deux faces indissociables d’une même réalité.
C’est pourquoi, au terme de ce parcours esquissé et en contemplation devant l’œuvre accomplie, il apparaît comme une évidence que le combat mené avec tant de constance et d’abnégation par Eustache Gustave Kotingan trouve aujourd’hui une reconnaissance à la hauteur de sa noblesse et de son impact. Ce combat lui vaut aujourd’hui de bénéficier de la 10ème édition de la distinction Palme Cardinal Gantin des Artisans de Paix. Cette prestigieuse récompense, qui honore la mémoire d’un grand fils de l’Afrique lui-même modèle d’humilité et de service, vient couronner de la plus belle des manières le parcours d’Eustache Gustave Kotingan. Elle salue en lui non seulement le leader économique visionnaire, mais surtout l’homme de cœur et de principes, l’artisan discret et efficace d’une paix bâtie sur le roc de la dignité, de la solidarité, de la justice et de l’humilité. En distinguant Eustache Gustave Kotingan, la Palme Cardinal Gantin célèbre l’espérance têtue d’une Afrique réconciliée avec elle-même, et désigne en lui un phare dont la lumière, douce et tenace, continue de montrer la voie.
Hugues Hector ZOGO
