Dans le grand livre des consciences qui éclairent notre continent, certains noms s’inscrivent non pas à l’encre, mais au burin, traçant dans le marbre des vies un sillon indélébile de lumière et de résistance. Parmi ces figures tutélaires, celle de Me. Luciano HOUNKPONOU se dresse avec une force tranquille, une constance inébranlable. Depuis des années, l’engagement de Me. Luciano HOUNKPONOU en Afrique incarne une synthèse rare entre la pensée la plus exigeante et l’action la plus concrète, entre l’enracinement le plus fier et l’universalisme le plus ouvert. Cet hommage se veut une modeste reconnaissance du chemin parcouru par cet homme de loi et de cœur, dont l’existence toute entière est devenue un plaidoyer vivant pour la dignité.
La première leçon que dispense la vie de Me. Luciano HOUNKPONOU est une leçon d’humilité. Cette vertu personnelle marquante, ce refus de toute arrogance, n’est point chez lui faiblesse ou effacement, mais la manifestation suprême d’une force intérieure apaisée. Elle témoigne d’une cohérence absolue entre ses paroles et sa vie, entre les principes élevés qu’il défend et la simplicité avec laquelle il les incarne. Cette humilité est le socle sur lequel Me. Luciano HOUNKPONOU a bâti son autorité morale, une autorité qui ne s’impose pas par le fracas, mais par l’évidence de l’exemple. Elle permet à Me. Luciano HOUNKPONOU d’écouter autant que de parler, de comprendre avant de juger, faisant de lui non un donneur de leçons, mais un compagnon de route pour les blessés de la vie.
Car c’est bien la dignité humaine inaliénable qui constitue le fondement intangible de son combat. Pour Me. Luciano HOUNKPONOU, chaque être humain, quelle que soit sa condition, porte en lui une étincelle sacrée qui mérite le plus absolu des respects. C’est au nom de ce principe premier que son action trouve sa source et sa finalité. Défendre cette dignité, c’est d’abord faire preuve d’un courage singulier : le courage de la vérité. Me. Luciano HOUNKPONOU n’a jamais reculé devant l’âpre devoir de dire la vérité au pouvoir, de dénoncer, avec une clarté implacable, les injustices et les violations des droits. Sa voix, toujours mesurée dans la forme, est inflexible sur le fond ; elle perce les brouillards de la propagande et les silences complices pour nommer l’inacceptable. Ce courage n’est cependant pas l’emportement de la passion ; il est l’expression d’une intégrité morale sans faille, d’une rigueur personnelle et d’une probité dans la vie publique qui forcent l’admiration même de ses détracteurs. Chez Me. Luciano HOUNKPONOU, l’éthique n’est pas un ornement, mais la colonne vertébrale de son existence professionnelle et citoyenne.
Cette défense de la dignité individuelle ne saurait être complète sans un engagement résolu pour le collectif. C’est ici que s’exprime avec puissance la troisième dimension de l’œuvre de Me. Luciano HOUNKPONOU : son combat pour la solidarité et la justice sociale. Il comprend, avec une acuité visionnaire, que la paix des sociétés ne peut se construire sur le terreau de l’inégalité criante et de l’exclusion. Son action est animée par une préférence pour les pauvres, une attention prioritaire, tendre et déterminée, portée aux marginalisés, aux opprimés, aux sans-voix dont il se fait le porte-parole et le bouclier. Me. Luciano HOUNKPONOU ne se contente pas de plaider leur cause dans les prétoires ; il s’efforce, par son travail, de corriger les structures qui génèrent la pauvreté et le mépris. Il voit dans l’éducation et la formation les leviers essentiels pour briser les chaînes de la fatalité. Pour Me. Luciano HOUNKPONOU, instruire un enfant, former un jeune, c’est poser la première pierre d’un avenir plus juste, c’est permettre l’épanouissement de la personne et, par contagion vertueuse, le développement harmonieux de toute la société.
Cet idéal de justice sociale ne peut s’accomplir dans la division. Aussi, Me. Luciano HOUNKPONOU est-il un artisan infatigable de l’unité et du dialogue. Dans des contextes souvent marqués par les clivages ethniques, politiques ou sociaux, il œuvre sans relâche pour créer des ponts, pour favoriser la rencontre des mémoires et des volontés. Il sait que la paix véritable, celle qu’il appelle de ses vœux, ne se réduit pas à une simple absence de guerre ou à un silence imposé par les armes. Pour Me. Luciano HOUNKPONOU, la paix est un fruit, un édifice délicat et précieux qui ne mûrit que sur l’arbre de la justice et qui ne tient que par le ciment de l’amour. C’est une paix active, exigeante, qui suppose de regarder en face les blessures du passé. C’est pourquoi Me. Luciano HOUNKPONOU, avec une sagesse qui touche au sublime, plaide pour la vertu difficile du pardon. Non pas un pardon oublieux ou naïf, mais un pardon conscient, libérateur, nécessaire pour briser les cycles infernaux de la violence et de la vengeance, et pour permettre l’avènement d’une paix durable et féconde.
Toute cette pensée et toute cette action sont profondément nourries par un enracinement africain assumé et rayonnant. Me. Luciano HOUNKPONOU porte en lui une fierté et un amour authentiques pour l’Afrique, pour la richesse de ses cultures, pour la résilience de ses peuples. Cet amour n’a rien d’un nationalisme fermé ou revanchard ; c’est au contraire un sentiment qui ouvre sur l’universel. Enraciné dans le terreau de ses traditions, Me. Luciano HOUNKPONOU puise la force de dialoguer avec le monde, convaincu que les valeurs qu’il défend – la dignité, la justice, la paix – sont le bien commun de l’humanité, mais qu’elles trouvent sur le sol africain des accents et des chemins d’application qui lui sont propres. Cet enracinement donne à son combat une légitimité et une résonance particulières auprès des siens.
Aujourd’hui, alors que les déf défis restent immenses, il est juste et nécessaire de marquer une pause pour célébrer l’itinéraire exceptionnel de Me. Luciano HOUNKPONOUOU. Son parcours, fait de constance dans l’adversité, de courage dans le doute, de compassion face à la détresse, est bien plus qu’une succession de combats judiciaires ou sociaux. C’est une œuvre de vie, une offrande faite à l’Afrique et à ses enfants. Par son humilité rayonnante, sa défense intransigeante de la vérité et de la dignité, son combat pour la justice sociale et l’unité, son plaidoyer pour une paix construite sur le pardon et le dialogue, et son enracinement fier dans l’identité africaine, Me. Luciano HOUNKPONOU a tracé un chemin que beaucoup empruntent désormais à sa suite.
C’est pour saluer cet engagement total, cette contribution majeure à l’édification d’un continent plus juste et plus fraternel, que la plus haute distinction lui est aujourd’hui décernée. Ce combat, mené avec une abnégation et une clairvoyance admirables, vaut aujourd’hui à Me. Luciano HOUNKPONOU de bénéficier de la 10ème édition de la distinction Palme Cardinal Gantin des Artisans de Paix. Cette récompense prestigieuse ne couronne pas seulement un homme ; elle honore l’idéal qu’il incarne et elle envoie un message d’espérance à tous ceux qui, dans l’ombre ou sur la brèche, travaillent à faire de l’Afrique une terre où la dignité de chacun est enfin sacrée. Que cette Palme soit pour Me Luciano HOUNKPONOU un encouragement à poursuivre sa route, et pour nous tous, un rappel lumineux du pouvoir de la conscience et de la persévérance.
Hugues Hector ZOGO
