Le lancement officiel de l’ouvrage « Se vendre pour se développer – Le guide stratégique du marketing territorial au Bénin », de l’historien de l’art et consultant-formateur Beaugard KOUKPAKI, a donné lieu, mercredi 1er juillet 2026 à la salle de conférence de la mairie de Cotonou, à une réflexion de haut niveau sur l’avenir des collectivités territoriales béninoises. Si la cérémonie a célébré la parution d’un ouvrage appelé à faire référence dans le domaine du marketing territorial, elle a également été marquée par la vision portée par le maire de Ouidah, Christian Houétchénou, parrain de l’événement et postfacier du livre. Devant un auditoire composé de personnalités politiques, de maires, de cadres de l’administration, d’universitaires, de partenaires techniques, d’amis et de parents de l’auteur, l’édile de Ouidah a livré un véritable plaidoyer en faveur d’une gouvernance locale plus ambitieuse, plus innovante et davantage tournée vers la création de valeur.
Pour Christian Houétchénou, le développement communal ne saurait désormais se limiter à l’exécution des budgets ou à la réalisation des infrastructures. Selon lui, les collectivités locales doivent apprendre à penser leur territoire comme un véritable projet économique et culturel. « Nous sommes arrivés à une époque où une commune ne peut plus attendre que son développement vienne exclusivement de l’extérieur. Elle doit apprendre à révéler ses propres richesses, à raconter son histoire et à faire connaître ce qui fait sa singularité », a-t-il affirmé. À ses yeux, le marketing territorial n’est ni un slogan ni un exercice de communication superficielle ; il constitue un instrument de gouvernance capable d’attirer les investissements, de stimuler le tourisme, de renforcer la confiance des partenaires et de créer des opportunités durables pour les populations.
S’appuyant sur l’expérience de la commune de Ouidah, devenue ces dernières années l’une des vitrines du tourisme culturel béninois, Christian Houétchénou a démontré que le patrimoine constitue un puissant levier de développement lorsqu’il est intégré dans une stratégie cohérente. Il a rappelé que la richesse d’un territoire ne réside pas uniquement dans ses ressources naturelles, mais également dans son histoire, sa mémoire, sa culture, ses traditions et son capital humain. « Une commune qui connaît son identité possède déjà un avantage considérable. Mais une commune qui sait valoriser cette identité devient une destination, une référence et un territoire d’opportunités », a-t-il déclaré. Pour le maire de Ouidah, cette évolution exige des élus locaux une nouvelle posture fondée sur la créativité, l’anticipation et la capacité à construire une véritable marque territoriale.
Le premier citoyen de Ouidah a également rendu un vibrant hommage à l’auteur de l’ouvrage. Selon lui, Beaugard KOUKPAKI apporte une contribution majeure à la modernisation de la gouvernance locale au Bénin. Il a salué un travail qui dépasse largement le cadre universitaire pour devenir un véritable guide pratique destiné aux décideurs publics. « Ce livre n’est pas simplement un ouvrage à lire ; c’est un manuel à utiliser. Il fournit des méthodes, des outils et une vision qui permettront aux communes de transformer leurs potentialités en véritables moteurs de développement », a-t-il souligné. Christian Houétchénou a insisté sur le fait que cette publication arrive à un moment où les collectivités territoriales recherchent de nouveaux leviers pour renforcer leur attractivité économique et améliorer durablement les conditions de vie des citoyens.
Dans son intervention, le maire a particulièrement insisté sur la responsabilité des élus locaux face aux mutations économiques contemporaines. Pour lui, administrer une commune ne consiste plus seulement à gérer des services publics ; il s’agit désormais d’imaginer l’avenir du territoire, de fédérer les acteurs locaux et de créer un environnement favorable aux initiatives privées. « Le développement local commence par un changement de mentalité. Nos communes doivent avoir l’audace de croire en elles-mêmes avant de convaincre les autres d’y croire », a-t-il lancé, suscitant l’adhésion de l’assistance. Il a invité les responsables communaux à investir davantage dans la communication territoriale, la promotion des patrimoines, la valorisation des savoir-faire locaux et la recherche permanente de partenariats.
Christian Houétchénou a enfin replacé cette réflexion dans le contexte plus large de la décentralisation béninoise. Selon lui, les réformes engagées par l’État offrent aujourd’hui aux communes des marges d’action qu’elles doivent pleinement exploiter. Il a estimé que l’avenir des territoires dépendra de leur capacité à innover, à coopérer entre eux et à développer une véritable intelligence territoriale. « Nos communes ne doivent plus être de simples espaces administratifs. Elles doivent devenir des territoires qui inspirent confiance, attirent les investisseurs, retiennent leurs talents et donnent envie d’y vivre, d’y entreprendre et d’y revenir », a-t-il affirmé. Ce changement de paradigme, a-t-il expliqué, constitue l’un des défis majeurs de la gouvernance locale des prochaines années.
En acceptant de parrainer cette cérémonie et de signer la postface de l’ouvrage, Christian Houétchénou n’a pas seulement apporté son soutien à un auteur. Il a surtout réaffirmé une conviction profonde : le développement territorial repose avant tout sur une vision assumée, une identité valorisée et une ambition collective. Son intervention, largement saluée par les personnalités présentes, a transformé le lancement de « Se vendre pour se développer » en une véritable tribune en faveur d’une nouvelle génération de collectivités béninoises, capables de faire de leurs patrimoines, de leurs talents et de leurs ressources les fondements d’une prospérité durable. À travers ce plaidoyer, le maire de Ouidah confirme sa volonté de faire du marketing territorial non pas une mode passagère, mais l’un des piliers de la gouvernance locale moderne au Bénin.
Hugues Hector ZOGO
