Le jeudi 2 juillet 2026 restera gravé dans les annales de la décentralisation béninoise comme le jour où deux des plus grandes cités historiques du pays ont décidé d’écrire ensemble une nouvelle page de leur destin commun. À l’Hôtel de Ville de Ouidah, dans une atmosphère empreinte de solennité, d’émotion et d’espérance, les maires Christian Mawugnon HOUÉTCHÉNOU, de Ouidah, et Franck Métolé KPASSASSI, d’Abomey, ont apposé leurs signatures au bas d’une convention de partenariat et de coopération intercommunale consacrée au développement touristique, culturel et patrimonial de leurs territoires. Plus qu’un document administratif, cet acte marque la naissance d’une ambition commune : faire de l’histoire un levier de prospérité et de la mémoire un moteur de développement.
Rarement une signature aura porté une charge symbolique aussi forte. Car ce rapprochement ne crée pas une relation nouvelle ; il rétablit une continuité historique que les siècles avaient déjà dessinée. Jadis, sous le règne du roi Agadja, Ouidah constituait l’ouverture maritime du Royaume du Danxomè sur le monde. Aujourd’hui, les deux communes choisissent de renouer avec cette complémentarité naturelle pour construire un avenir partagé. Ce que l’histoire avait uni, le droit vient désormais le consacrer. Ce que les ancêtres avaient transmis, les élus d’aujourd’hui choisissent de préserver et de projeter vers les générations futures.
La cérémonie, qui a réuni autorités administratives, responsables religieux, dignitaires traditionnels, conseillers communaux, cadres techniques et personnalités des deux cités, a donné à voir une image forte de la gouvernance territoriale béninoise. Tout au long de cette journée historique, les deux maires ont multiplié les gestes hautement symboliques. Avant même la signature de la convention, ils avaient reçu les bénédictions du Pontife Daagbo Hounon Tomadjèhoukpôn II, puis celles de Sa Majesté DaDa HOUNON HOUNAN II et de Sa Majesté Mito KPASSENON, représentant de la communauté Houéda. Ces démarches ont rappelé que le développement durable s’enracine aussi dans le respect des institutions ancestrales, de la mémoire collective et des valeurs culturelles qui fondent l’identité profonde du Bénin.
Fruit de plusieurs mois de concertation, cette convention trouve son origine dans la visite de courtoisie effectuée le 3 mars 2026 par le maire d’Abomey auprès de son homologue de Ouidah. De cette rencontre est née une vision commune, rapidement traduite par la mise en place d’un comité mixte chargé d’élaborer un partenariat structuré. La convention, adoptée par les deux conseils communaux, repose sur quatre piliers majeurs : la valorisation touristique des deux villes, la sauvegarde de leurs patrimoines historiques, le renforcement des liens de fraternité entre leurs populations et le partage d’expériences en matière de gestion culturelle et patrimoniale. Conclu pour une durée de sept ans renouvelable, cet accord prévoit également la mutualisation des expertises techniques, la coordination des projets de développement et une gouvernance commune fondée sur une évaluation régulière.
Dans son intervention, le maire d’Abomey, Franck Métolé KPASSASSI, a donné toute la mesure de l’engagement pris par les deux collectivités. « Nous n’apposons pas seulement nos signatures sur un document administratif ; nous engageons nos populations dans une aventure commune faite de confiance, de respect mutuel et d’ambition partagée », a-t-il déclaré, exprimant le souhait que l’axe Abomey-Ouidah devienne une référence nationale en matière de coopération intercommunale.
Son homologue de Ouidah, Christian Mawugnon HOUÉTCHÉNOU, a, quant à lui, livré une vision particulièrement inspirante de cette alliance. Pour lui, « en unissant leurs destins, Ouidah et Abomey font la paix avec notre mémoire, bâtissent ensemble la prospérité et lèguent à nos enfants la réconciliation en refermant un cercle historique pour ouvrir l’ère commune de la Mémoire qui construit ». Une déclaration saluée par une longue ovation, tant elle résume l’esprit de cette initiative.
Au-delà de la coopération administrative, les deux communes ambitionnent désormais de proposer au monde un véritable itinéraire culturel d’exception : la « Route Royale de la Mémoire Abomey–Ouidah ». Cette vision commune entend associer les Palais royaux d’Abomey, classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, à la Route de l’Esclave, aux couvents vodun et aux nombreux sites historiques de Ouidah afin d’offrir une destination culturelle unique en Afrique. Cette complémentarité ouvre des perspectives considérables pour le tourisme, les industries culturelles, l’artisanat, la recherche historique, l’investissement privé et la création d’emplois pour la jeunesse. Plus qu’un projet touristique, cette route de la mémoire se veut un récit partagé, capable de raconter au monde la richesse, la résilience et la grandeur de l’histoire béninoise.
À travers cette signature, Christian Mawugnon HOUÉTCHÉNOU et Franck Métolé KPASSASSI viennent d’offrir au Bénin bien davantage qu’une convention de partenariat. Ils proposent un modèle inédit de gouvernance fondé sur la complémentarité des territoires, le dialogue entre les patrimoines et la force de la coopération locale. En faisant le choix de construire ensemble plutôt que séparément, Ouidah et Abomey démontrent que l’histoire n’est pas un poids qui retient les peuples en arrière, mais une ressource précieuse capable d’éclairer leur avenir. Ce 2 juillet 2026 restera ainsi comme le jour où deux villes historiques ont décidé de transformer leur mémoire commune en une ambition commune, ouvrant une nouvelle ère pour la décentralisation, le patrimoine et le développement territorial au Bénin.
Hugues Hector ZOGO
