Samedi 16 août 2025, le littoral de Cotonou a battu au rythme vibrant du rugby béninois, porté par le programme ambitieux GIR 2025. Cette tournée nationale a pour vocation d’ouvrir les portes du ballon ovale aux plus jeunes et d’y planter, avec tendresse et détermination, les bases solides d’un sport collectif qui sublime technique, esprit d’équipe et fair-play. Pour toucher le cœur du jeune public, plus de 300 enfants, tous vêtus de magnifiques tenues de sport à l’effigie de leur marraine Sabine Fourn, se sont rassemblés sur la plage, là même où les vagues caressent le sable, prêts à découvrir un univers jusqu’alors peu connu des citadins.
Le thème phare de cette édition résonne comme une promesse lumineuse : la formation de base, socle essentiel qui structure les premières années d’apprentissage et offre une vision claire des gestes, des comportements et des valeurs propres à la pratique du rugby béninois. L’objectif est limpide et enivrant : éveiller l’intérêt, révéler les aptitudes physiques, et préparer ces enfants à s’impliquer durablement dans le programme national, avec passion, discipline et joie partagée.
Avant même le coup d’envoi, l’organisation a dû s’adapter à une réalité logistique qui a influé sur le lieu initialement prévu. Le comité d’organisation avait prévu l’action initiale sur la plage de Djegbadji mais elle s’est finalement déroulée à Obama Beach, derrière le palais des congrès de Cotonou. Cette adaptation a été vécue comme une opportunité de galvaniser encore davantage les participants et les accompagnants, tout en préservant l’esprit du projet : faire naître une passion pour le rugby chez les enfants et offrir une démonstration vivante de ce que peut apporter ce sport dans leur quotidien scolaire et communautaire. Sur place, les acteurs du rugby béninois ont su coordonner les démonstrations, les ateliers techniques et les échanges avec les enseignants et les familles, afin de créer une journée complète et enrichissante pour les jeunes présents.
Le déroulement de la journée a été pensé pour que chaque enfant puisse toucher le ballon, apprendre des gestes simples et expérimenter le plaisir du jeu sans compétition stricte. Des ateliers de passes, de placement et de conduite du ballon en situation ludique ont été proposés, avec des encadrements adaptés à l’âge et au niveau de chacun. Le cadre pédagogique insiste sur les bases : sécurité, respect des règles, et progression progressive dans l’apprentissage technique. Les éducateurs et les bénévoles ont veillé à instaurer un climat d’encouragement et de coopération, valorisant les petites victoires personnelles autant que l’esprit collectif. Pour les jeunes, le rugby a surtout été l’occasion de découvrir un nouveau moyen d’exprimer leur énergie, leur agilité et leur concentration, tout en apprenant à écouter et à travailler ensemble. Le tout s’est déroulé sous un soleil généreux et dans une ambiance enthousiaste.
La marraine de l’événement, Sabine Fourn, deuxième adjointe au maire de Ouidah, a été associée à l’organisation pour accompagner la manifestation d’un soutien logistique et moral. Son rôle, clairement défini par les organisateurs, a consisté à soutenir la dynamique de l’événement et à faciliter les échanges entre les différents acteurs de la chaîne. Dans un cadre informatif, sa contribution a été présentée comme un catalyseur d’efficacité opérationnelle et d’implication communautaire. Cette participation a permis de mettre en lumière l’importance de partenariats locaux dans le développement du rugby à l’échelle nationale et a offert aux enfants un cadre favorable pour découvrir le sport, encourager la participation des familles et renforcer les liens entre les acteurs éducatifs et sportifs. L’initiative, portée par des acteurs locaux et nationaux, a été ainsi l’occasion de valoriser l’engagement citoyen autour du sport.
Sur le plan quantitatif, l’objectif affiché est ambitieux mais réaliste : plus de 300 enfants ont pris part aux activités de découverte et d’initiation. Cette configuration permet de favoriser l’inclusion et de maximiser les échanges entre jeunes joueurs et encadreurs, tout en assurant une gestion efficace des temps de pratique et de repos. Le but visé par cette activité est de faire le rugby aux enfants des zones où l’accès à des structures sportives peut être inégal et offrir à ces communautés une porte d’entrée vers une pratique régulière et encadrée. Le programme national, en tant que véhicule de promotion, cherche à créer des passerelles vers les écoles et les clubs locaux, afin que les premières expériences vécues par les enfants se transforment en habitudes durables et en opportunités réelles de progression sportive et personnelle.
L’ambiance sur la plage a été un véritable symbole de l’événement. Entre le bruit des vagues qui se déversent sur le rivage et le va-et-vient des participants, l’énergie des enfants a insufflé une dynamique contagieuse. Les applaudissements timides des premiers essais de passes se sont rapidement mués en encouragements nourris et en rires sincères lorsque les gestes techniques devenaient plus fluides. Les coachs, attentifs et patients, ont su transformer chaque toucher de ballon en une leçon, chaque échec en motivation et chaque réussite en source d’auto-confiance pour les jeunes athlètes en herbe. Le cadre naturel, avec le soleil qui dépose ses reflets sur l’eau et le sable, a offert une atmosphère favorable à l’apprentissage : le corps en mouvement, le souffle qui s’accélère, et le regard émerveillé des enfants qui prennent conscience qu’ils peuvent devenir, à force de pratique et de persévérance, les futurs joueurs du rugby béninois.
Pour le président de la Fédération béninoise de rugby : « Au-delà des gestes techniques et du plaisir partagé, cette journée a démontré que le rugby peut s’enraciner durablement dans nos écoles et nos quartiers. Je suis fier de voir se nouer une dynamique collective : chaque sourire, chaque regard échangé sur la plage est un pas vers une communauté plus unie autour de valeurs que nous partageons tous — solidarité, esprit d’équipe, respect ». Le vice-président renchérit : « Ce que nous avons vécu est une victoire douce, celle d’un sport qui s’inscrit dans le quotidien des jeunes et des familles. L’objectif est clair : que chaque établissement puisse accueillir et soutenir une pratique régulière, sans cesse renouvelée, pour que l’enthousiasme se transforme en apprentissage et en avenir pour nos jeunes talents. » Le coordonnateur du projet manifeste sa fierté : « Cette journée a été une démonstration des effets concrets de notre démarche. Notre travail est de transformer cet élan en une offre pérenne : dispositif pédagogique en milieu scolaire, formations pour les encadreurs, et visites régulières pour soutenir les clubs naissants. Les photos des familles témoignent d’un intérêt profond et d’un désir réel d’accompagnement et de soutien à l’initiative ». Le sélectionneur s’exclame : « Sur ce que j’ai vu, il y a des jeunes qui portent déjà en eux le potentiel du rugby de haut niveau : énergie, esprit collectif, et une curiosité rare pour le ballon et les tactiques simples du jeu. Nous allons organiser des sessions de détection et des stages pour identifier ces talents et les intégrer dans des parcours d’entraînement adaptés ».
La marraine de cette activité, Sabine Fourn, deuxième adjointe au maire de Ouidah a planté une graine. Elle en est d’ailleurs conscience : « Nous veillerons à ce que la graine mise sous terre ce jour grandisse et donne naissance à une véritable relève pour le rugby béninois. En tant que marraine, je suis émue et touchée par ce que j’ai vu sur cette plage : des enfants qui sourient, des bénévoles qui donnent sans compter. Voir le rugby prendre racine dans le cœur des enfants, bientôt, dans nos écoles, me remplit d’espoir pour la jeunesse béninoise. Je veux inviter toutes les structures éducatives et les partenaires à continuer d’accompagner cette initiative. Continuons à soutenir ces jeunes talents, à encourager les bénévoles et à faire circuler l’énergie positive que ce sport apporte. Les souvenirs de cette journée, les regards qui se croisent et les moments pris en photo resteront gravés dans nos cœurs et dans l’histoire sportive de notre pays. Le président de la république Patrice Talon souhaite que chaque discipline sportive émerge dans notre pays. Le rugby vient de faire sa part pour ce cheminement vers l’excellence ».
Ce rendez-vous s’inscrit dans une perspective nationale plus vaste : la phase 2 du GET-INTO, prévue pour le quatrième trimestre 2025, a été annoncée comme relance majeure du programme. Le cap est mis sur l’expansion et la consolidation de la formation de base, afin d’ouvrir de nouvelles passerelles pour les jeunes talents et d’ancrer le rugby dans le paysage éducatif du pays. En revenant sur les succès et les retours des journées comme celle de ce samedi, les organisateurs visent à optimiser les prochaines étapes et à assurer une continuité opérationnelle pour atteindre, à terme, les objectifs fixés : multiplier les écoles partenaires, augmenter le nombre d’enfants impliqués et, surtout, offrir des outils pérennes pour accompagner les jeunes dans leur progression sportive et personnelle. Le rendez-vous de Cotonou donne ainsi du sens au voyage entrepris et éclaire l’avenir prometteur du rugby béninois.
Cette journée sur le littoral caressé par le vent et les vagues a rappelé que le rugby béninois est en train de trouver ses marques et son public parmi les jeunes. L’initiative, portée par une collaboration entre le bureau du GIR, les écoles partenaires et les autorités locales, a démontré que l’apprentissage du rugby peut se faire dans la joie, la sécurité et l’exigence des gestes techniques, même au jeune âge. Plus que des exercices, ce rendez-vous a offert une expérience humaine riche : des enfants qui découvrent le plaisir du sport, des familles qui s’impliquent et des bénévoles qui donnent de leur temps pour que chaque pas dans l’ovale soit un pas vers la confiance en soi. Pour le rugby béninois, ce type d’événement représente une étape déterminante dans la construction d’un véritable vivier national, où la passion pour le ballon ovale se transmet de génération en génération et où les enfants trouvent, dans le sport, un chemin d’épanouissement et de solidarité.
PROLONGEMENT ET TEMOIGNAGES EMOUVANTS
Nous avons entendu un petit garçon dire : « Je veux jouer en équipe, comme mes grands-frères ». Son sourire en dit long sur le pouvoir transformateur du sport dans la vie d’un enfant.
Une maman a confié : « Voir mon fils courir avec ses amis, apprendre à écouter et à se soutenir, ça vaut plus que mille cours ».
Un bénévole, les larmes aux yeux, a ajouté : « Ce n’est pas juste du rugby, c’est de l’espoir qui se met à courir sur la plage ».
Ces témoignages, quand ils se mêlent à la musique des vagues et au bruit des ballons qui claquent, montrent que l’événement a créé un véritable tissu communautaire autour du rugby béninois.
Salle de Presse – Repères Impacts
