Claudine Afiavi Prudencio, née le 18 novembre 1966 à Cotonou, est une figure éminente de la vie publique béninoise, reconnue pour son parcours académique distingué, son engagement politique de longue date et son leadership dans les domaines du développement social et de la promotion de la femme.
Son parcours intellectuel est marqué par une formation juridique et économique de haut niveau. Titulaire d’une maîtrise en sciences juridiques de l’Université nationale du Bénin, elle a enrichi son profil par un DEA en droit international du développement obtenu à Rome et un DESS en gestion de la micro-entreprise au Canada. Cette solide expertise l’a conduite à enseigner à l’Université d’Abomey-Calavi, où elle a dispensé des cours spécialisés en arbitrage commercial international, techniques de médiation, droit de la concurrence et lutte contre les crimes économiques. Parallèlement à sa carrière académique, elle a su mettre ses compétences au service du secteur privé, occupant des postes de conseillère spéciale et de vice-présidente au sein du Groupe Petrolin, où elle s’est notamment investie dans le développement des partenariats public-privé et des infrastructures.
Claudine Afiavi Prudencio a profondément marqué la scène politique béninoise par un engagement continu et multiforme. Elle est la fondatrice et présidente historique de l’Union pour le développement d’un Bénin nouveau (UDBN), un parti qu’elle a dirigé de 2010 à 2021 et qui est devenu par la suite le parti Nouvelle Renaissance Nationale. Son action gouvernementale a débuté en 2010 par sa nomination au poste de ministre de l’Artisanat et du Tourisme, un rôle où elle a œuvré pour la valorisation du patrimoine culturel et artisanal national.
Son mandat parlementaire, étalé sur près d’une décennie, témoigne de son ancrage démocratique et de son influence au sein des institutions. Élue députée lors des 6e et 7e législatures, elle a occupé des responsabilités parlementaires de premier plan. Elle a a notamment été la première secrétaire parlementaire, puis présidente de la commission de l’Éducation, de la Culture, de l’Emploi et des Affaires sociales. Dans ces fonctions, elle a porté des dossiers essentiels pour le développement humain et la cohésion sociale. Son engagement a également dépassé les frontières nationales, puisqu’elle a représenté le Bénin au Parlement panafricain à Johannesburg et au sein de l’Assemblée parlementaire de la Francophonie, tout en présidant le groupe d’amitié parlementaire Bénin-Japon.
Reconnue pour son expertise et son leadership, Claudine Afiavi Prudencio a été nommée présidente de l’Institut national des femmes du Bénin, une institution clé pour la promotion des droits et de l’autonomisation des femmes. Cette nomination en conseil des ministres souligne la confiance des plus hautes autorités dans sa capacité à porter des politiques publiques en faveur de l’égalité des genres.
Plus récemment, le 11 décembre 2024, le président Patrice Talon a confirmé sa place au cœur de l’action exécutive en la nommant ministre-conseillère auprès du président de la République, chargée de la Santé. Cette haute fonction stratégique lui permet de mettre son expérience politique et administrative au service d’un secteur prioritaire pour le bien-être de la population béninoise.
Son parcours exemplaire a été honoré par la Nation, qui l’a élevée au grade de Commandeur de l’ordre national du Bénin en 2012. La reconnaissance de son engagement humaniste et social est également venue de la communauté internationale, avec l’obtention du prix Paul Harris Fellow en 2015. Elle reçoit le 13 décembre 2025, la prestigieuse Palme Cardinal Gantin des Artisans de Paix, à la 10ème édition de la remise de ce prix qui honore les personnes qui travaillent au respect de la dignité humaine.
Claudine Afiavi Prudencio incarne ainsi la synthèse d’une compétence technique avérée, d’un engagement politique durable et d’un dévouement constant aux causes du développement, de l’éducation et de l’émancipation des femmes. Son parcours, qui navigue avec aisance entre l’université, le secteur privé, le parlement, le gouvernement et la présidence d’institutions nationales, fait d’elle une personnalité majeure et respectée, dont l’action continue de contribuer significativement à la construction du Bénin contemporain.
Hugues Hector ZOGO
